燕窝是中国四大传统滋补佳品之尊，“山珍海味”八珍之首。中国人食用燕窝的历史可追溯至唐代﹐燕窝当时已经是朝廷的贡品。据说女皇帝武则天是当时享用燕窝的帝王爱好佼佼者。在十七世纪后期﹐年年都有大量的燕窝从爪哇的巴达维亚(现称雅加达)输入中国。

燕窝为雨燕科动物金丝燕及同属燕类用唾液与绒羽混合凝结而成的窝﹐筑成“可吃的鸟巢”的金丝燕﹐它与普通家燕不相同﹐比较小一些﹐翅长而尖﹐短尾﹐脚细弱﹐飞翔力很强﹐不善行走或站立﹐它们好像蝙蝠那样勾着来休息或睡觉﹐它们用非常发达的唾液泉﹐以分泌出来的唾液在空气中可凝成固体。

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金丝燕一年里可筑巢三次﹐产卵期接近时﹐体态会逐渐丰满起来﹐唾液也较多﹐所以筑成的巢穴也比较大﹐有时由于时间太紧迫﹐它们就借助一些其它建筑材料﹐比如本身的绒羽﹐小草﹐小树根之类﹐再与唾液混合一起筑巢。其实燕子一年筑巢三次﹐都是为了生蛋迎接小生命的到来﹐每个巢窝只住一次﹐待小燕子生长能飞时弃窝而去﹐燕子筑窝大概四十五日﹐七日至十日生蛋﹐用十五日左右孵蛋﹐出世的小燕子会在四十五至五十日后才会飞走。这一段过程前后共一百一十日至一百二十日﹐采燕窝工作都会在小燕子飞走后才进行﹐金丝燕的寿命则是十五至二十年。

燕窝的出产地在东南亚一带﹐如印度尼西亚﹑马来西亚﹑泰国﹑缅甸﹑越南等地区﹐其中以印度尼西亚燕窝产量为最高﹐有统计资料表明印度尼西亚所产燕窝占目前市场份额的80%至85%。

燕窝含有丰富的活性醣蛋白、钙、铁、磷、碘及维他命等多种天然营养素和矿物质，很容易被人体所吸收，确是一种非常珍贵的天然补品，。《本草纲目》记载﹐燕窝入肺生气，入肾滋润，入胃补脾，补而不燥，润而不滞。有滋阴补肾、清热健脾、润肺养颜、延年益寿之功。因其不寒燥的特性。而且燕窝中的水溶性蛋白质含有“促进细胞分裂激素”和“表皮生长因子”它可以促进细胞再生，调节内分泌，故皮肤自然得到改善。

关于燕窝的注意事项：

炖燕窝用什么水最好？

炖燕窝不要用含有氯的水，最好用蒸馏水，矿泉水次之，燕窝的冲洗、浸泡都要用蒸馏水或者矿泉水。

燕窝的浸泡时间要多久？

燕窝的浸炖时间都不需太长，不同种类的燕窝有不同的浸炖时间，我的白燕盏大概要泡一小时左右。自制燕窝，如炖过火，燕窝便会溶掉便水。如果你购买了假燕窝，它会在浸发时已经溶掉。

红糖、白糖、冰糖，炖燕窝时用什么糖比较好？

中医认为冰糖是众多糖中最纯正、滋补，能润肺和补中气。白糖则易生痰，红糖普遍认为较燥热。所以炖燕窝时用冰糖最佳。

为什么燕窝要用文火炖燕窝？

因为直接煲煮比较难控制温度，当燕窝遇到高温后，当中的水溶性蛋白质会被破坏，令营养价值尽失。相反，用文火炖燕窝，是希望把燕窝温度保持在摄氏80度左右，以免破坏珍贵的水溶性蛋白质，更可以保留燕窝的香味和营养.

怎么吃燕窝最合适？

燕窝空肚吃最为吸收，每天吃少量已足够，大约两匙（20克）已足够，不用每次吃一大碗。燕窝要长期食用才有功效，刚开始进食燕窝者，建议每天进食，经一段时间（如半年），可把频率减低，如每隔一天进食，但一定要有规律的进食。这是一个长期的过程。

燕窝上有小幼毛，是否代表品质有问题？

燕窝上有少量幼毛是正常的，因为燕窝是燕子的家，当燕子在巢中活动时，燕子毛会脱落留在巢中。一般程序中，工人会把燕子毛挑走，但因部分太幼细，工人不可能全部挑走。如果你发现盏内全没幼毛，极有可能是经过漂白。因为只有经漂白才能把全部幼毛除清。

燕窝是否越白越好?

燕窝有深浅、光暗之分，正常颜色是带点微黄或象牙白。这是因为燕子不会每天都吃纯白色的食物，所以它的唾液不会是纯白色的。如果颜色太白可能是被漂洗的。

燕窝是否越旧越好?

不是，燕窝主要成分为蛋白质，存放太久会影响燕窝营养。最佳保存不超过一年，若存放两年或以上，会影响燕窝的营养，更会难以浸发，炖后的口感也不如新鲜的燕窝好。

底子寒或燥热可以吃燕窝吗？

燕窝性平和，味甘淡，故不论底子寒凉或燥热都可服用。

感冒的病人食用燕窝好不好？

据《中药大辞典》，肺胃虚寒、湿痰停滞者忌用。故患上感冒者，需待病愈后才可服用。

燕窝价格那么贵﹐如何保持？

买燕窝的时候商家一般都会送干净的保鲜盒﹐内附防潮保护层，密封并放于干燥处。冷藏效果较好﹐并注意防止潮气侵入。如少量储存﹐可将燕窝包裹后装入塑料袋﹐封口﹐并放入雪柜﹐可保不致变质。温度在摄氏5度左右时﹐燕窝可保存较长的时间。总之﹐燕窝应置于通风﹑阴凉和干爽之处﹐不宜在阳光下暴晒。